Etimologia de Tenebrio molitor

El nombre científico de cada ser vivo está compuesto por la combinación de dos palabras: el género y la especie. Normalmente, estos nombres están en latín pero también pueden provenir del griego clásico, de las lenguas del lugar donde se encuentra el organismo o puede ser el nombre de la persona que lo describe o bien un nombre escogido por ésta. La etimología de algunos de los nombres de los insectos más utilizados como alimento vivo resulta, en algunos casos, curiosa. Por ejemplo, en el del Tenebrio molitor, el nombre común no se aleja demasiado del científico: molitor significa molinero y es así como mucha gente denomina al escarabajo de este coleóptero, escarabajo molinero, mientras que a la larva se le denomina gusano de harina y en inglés se conoce como mealworm, es decir, gusano de la comida. En cambio, no todo el mundo asocia el nombre del género, tenebrio, con la palabra latina tenebrae, tinieblas. Este nombre describe no sólo el color del escarabajo, siempre oscuro, sino también su preferencia por los lugares sombríos. En la misma línea, la palabra zophobas viene del griego y podría traducirse como el que anda en la oscuridad. Este sentido, en cambio, no se ha perdido en inglés. En esta lengua se denominan darkling beetles no sólo a los escarabajos del Tenebrio o de la Zophobas sino a todos los tenebriónidos. Foto: adulto de Zophobas y tenebrio.